Denizlerin derinliklerinde yaşayan ve doğanın müthiş bir yaratıcılık örneği olan Deniz Koyunu, gerçeküstü güzellikleriyle görenleri hayran bırakıyor. İlk bakışta gerçek olamayacak kadar güzel görünen bu canlı, tam anlamıyla gerçektir.
Yaprak sümüklüböcek ya da tuzlu okyanus tırtılı olarak bilinen Deniz Koyunu, görünüşüyle adeta minik bir koyunu andırır. Genellikle Japonya, Endonezya ve Filipinler gibi bölgelerde rastlanan bu canlılar, 5 mm ile 1 cm arasında değişen boyutlarıyla dikkat çekerler.
1993 yılında Japon adası Kuroshima'nın sularında keşfedilen Costasiella kuroshimae (Yaprak koyunu); Japonya, Endonezya ve Filipinler çevresinde bulunan, 5 mm'ye kadar büyüyebilen sevimli minik bir deniz canlısıdır. Bu benzersiz hayvanın büyüleyici yanı, dünyada fotosentez yapabilen tek deniz canlısı olmasıdır. Nasıl mı? Sevimli deniz canlısı algleri tükettiğinde, kloroplastları emerler ve bu sayede kendi vücutlarına kloroplastları dahil ederler. Filipinler'deki birçok dalgıç, bu ilginç deniz canlısını, sevimli çizgi film karakteri Shaun the Sheep'e benzetmiştir.
Bu deniz omurgasızının, siyah boncuk gibi gözleri, koyun kulaklarına veya böcek antenlerine benzeyen siyah uçlu rinoforları, beyaz renkli baş kısmından dışarıya doğru çıkan yeşil cerataları bulunmaktadır. Deniz salyangozunun cerataları, aloe vera bitkisi veya zebra sukulenti gibi yaprak benzeri uzantılar gibidir. Genellikle pembe, mor veya beyaz uçlara sahiptirler ve içlerinde sindirim bezinin dalları bulunur. Rinoforlar, suyun kimyasal sinyallerini alarak deniz salyangozunun koku alma yetisini sağlar ve besin kaynaklarını bulmasına yardımcı olur. Yaprak koyunlarının insanlara veya diğer deniz canlılarına karşı zehirli olduğunu gösteren hiçbir kanıt yoktur.
Deniz koyunları, sığ sularda, kayalık kıyı bölgelerinde ve mercan resiflerinde yaşarlar. Yeşil renkleri, bitkileri anımsatır ve genellikle deniz yosunları üzerinde gözlemlenirler. Bu doğal güzelliklere dair bilgiye pek ulaşılamamış olsa da, cinsel üreme yollarıyla çoğaldıkları bilinmektedir.
Larva evrelerini geçtikten sonra yetişkin formuna ulaşan deniz koyunları, kendi besinlerini üretme yeteneğine sahiptir. Yaprak gibi uzantılara sahip vücutları, fotosentetik pigmentlere ev sahipliği yaparak fotosentez yaparlar. Bu eşsiz yaratıklar, doğanın zarafetini ve yaratıcılığını en güzel şekilde yansıtan canlılardan biridir.
