Türk futbolunun unutulmaz isimlerinden Alpay Özalan, sporculuk kariyerine Altay’da başladı ve ardından Türkiye’den İngiltere’ye uzanan bir yolculukla futbol dünyasında adından söz ettirdi. Defans mevkiindeki başarısıyla tanınan Özalan, 1992-2008 yılları arasında Millî Takım’ın değişmez oyuncusu olarak milli formayı tam 127 kez terletti.
Futbol Kariyeri ve Başarıları
Alpay Özalan, kariyerinde Beşiktaş ve Fenerbahçe gibi Türk futbolunun önde gelen takımlarında forma giydi. Ancak uluslararası kariyerinin en dikkat çekici dönemi, İngiltere’nin Aston Villa takımında oynadığı dönem oldu. Özalan, İngiltere Premier Lig’de forma giyen ilk Türk futbolcu olarak tarihe geçti.
Güney Kore’nin İncheon United, Japonya’nın Urawa Red Diamonds ve Almanya’nın FC Köln gibi takımlarında da oynayan Özalan, özellikle Japonya’da “en iyi yabancı futbolcu” ve Asya’nın “en iyi defans oyuncusu” ödüllerini kazandı.
2002 Dünya Kupası ve Uluslararası Başarılar
Alpay Özalan, 2002 Dünya Kupası’nda Türkiye’nin üçüncülük elde ettiği kadronun önemli isimlerinden biri olarak öne çıktı. Bu turnuvada gösterdiği performansla 2002 FIFA World Cup All Star Team’e giren tek Türk futbolcu olma başarısını gösterdi. Ayrıca, Dünya Olimpiyat Fair Play ödülünü kazanan ilk ve tek Türk futbolcu olarak ülke futbol tarihine geçti.
Özalan’ın kariyerinde aldığı bir diğer önemli ödül ise Devlet Üstün Hizmet Madalyası oldu. Almanya’nın ünlü ansiklopedisi Fussballer tarafından da futbol tarihinin en önemli 1000 oyuncusu arasında gösterildi.
Teknik Direktörlük Kariyeri
Futbolculuk kariyerini Almanya’da noktalayan Alpay Özalan, teknik direktörlük kariyerine çeşitli kulüplerde başladı. Özalan, son olarak Ümit Millî Takım Teknik Direktörlüğü görevinde bulundu.
Özel Hayatı
Alpay Özalan, evli ve 2 çocuk babasıdır. Türk futboluna hem futbolcu hem de teknik direktör olarak önemli katkılarda bulunan Özalan, başarılarla dolu bir kariyeri geride bıraktı.
